Au Canada, il est maintenant illégal de déranger les mammifères marins, et donc de nager, d’intéragir avec eux ou de les approcher à moins de 100 à 400 mètres selon les régions.

Un béluga nage dans la baie d’Hudson, dans la province canadienne du Manitoba. Le Canada a récemment mis à jour sa réglementation sur les mammifères marins, ce qui signifie que les bateaux ne peuvent plus s’approcher trop près des baleines. Photographie de Kike Calvo, Nat Geo Image Collection

Trois voyageurs vêtus de combinaisons en néoprène sont allongés face contre terre sur un flotteur en mousse attaché à un zodiac dans la baie d’Hudson, dans la province canadienne du Manitoba. Ils sont tirés par un bateau, leurs visages plongés dans l’eau glaciale, dans l’espoir de voir des bélugas les regarder fixement.

Il s’agit d’une excursion d’aquagliding avec des bélugas, l’une des solutions de contournement que l’industrie du tourisme a trouvées depuis que le Canada a commencé à mettre en œuvre de nouvelles réglementations plus strictes pour protéger la faune marine en 2018.

Lesdites réglementations visent à réduire les interactions humaines avec les cétacés, dont beaucoup sont menacés d’extinction en raison de la hausse des températures des océans, des pénuries d’approvisionnement alimentaire et de l’augmentation du trafic maritime. Ces règles exigent notamment que tous les bateaux se tiennent à bonne distance des mammifères. Certaines activités, dont le snorkeling avec les baleines à bosse, sont interdites. 

La plupart des gens conviennent que les baleines doivent être protégées, mais il existe un débat sur l’ampleur des restrictions imposées aux bateaux d’observation, que certaines entreprises qualifient de « trop lourdes et même excessives ». Mais les lois canadiennes ont changé, ce qui signifie que les touristes vont devoir adapter leurs attentes et leur attitude pour observer les baleines sans leur porter atteinte. […]

Lire la suite sur : nationalgeographic.fr